Des recherches récentes ont montré que la synesthésie est un phénomène bien réel. Une personne sur 2000 serait synesthète. Une étude publiée dans le journal "Cognitive Neuropsychology" portait sur une forme rare de synesthésie caractérisée par des associations émotion-couleur. Les personnes atteintes de cette synesthésie perçoivent une aura colorée en réponse à l'évocation des noms de leurs proches ou de mots qui évoquent des émotions.

L'étude menée par Jamie Ward et son équipe a été réalisée sur le cas d'une volontaire dont le champ de vision se colorait de bleu à l'énoncé de noms de proches. L'écriture du mot "James" dans une couleur différente contribuait à un temps de réaction de la volontaire significativement ralenti. Une autre expérience au cours de laquelle 100 mots (notés sur une échelle de 7 points, en fonction de leur connotation émotive) étaient énoncés, a permis de constater que la réponse synesthétique était plus intense en réponse aux mots à connotation émotive. Un autre résultat de cette étude est que les émotions positives étaient souvent perçues en rose, orange, jaune ou vert alors que les émotions négatives étaient davantage perçues dans les teintes de marron, gris ou noir.

Source :
Ward J. (2004), Emotionally mediated synaesthesia, Cognitive Neuropsychology, Vol 21, n°7, pp761-72.

Abstract :
This study reports a synaesthete, GW, who experiences synaesthetic colours in response to a limited range of stimuli-namely those that have an emotional connotation. GW is significantly more consistent than a group of controls, and shows a Stroop-like congruency effect when the text colour differs from that reported for her synaesthetic photisms. The names of people who are known personally to GW are more likely to induce a synaesthetic colour than names referring to people with whom she is not personally acquainted and other categories of word (including colour names themselves). This feature resembles a number of reports in the historical literature on synaesthesia. This is explained by the fact that these stimuli are more likely to elicit an emotional response. In support of this, other words that have an emotional connotation (e.g., "love") have a tendency to elicit a synaesthetic response. The valence of the emotion (positive vs. negative) may have some role to play in determining the colour of the stimulus. It is concluded that emotion-colour synaesthesia is a genuine, if unusual, form of synaesthesia.